Το κλουβί του σκύλου σας είναι η προσωπική του φωλιά, ένα μέρος για να χαλαρώνει, να κοιμάται και να νιώθει ασφάλεια. Η εκπαίδευση στο κλουβί έχει πολλά οφέλη, όπως η καθιέρωση μιας ρουτίνας για τον σκύλο σας και η βοήθεια στη ρύθμιση του προγράμματος της τουαλέτας του. Είναι επίσης ένα σημαντικό εργαλείο για να μάθετε στον σκύλο σας πώς να μένει μόνος του. Αλλά πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το κλουβί με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα χωρίς να κάνετε τον σκύλο σας να νιώθει ότι τον τιμωρείτε;
Είτε έχετε ένα κουτάβι είτε έναν ενήλικο σκύλο, με τη σωστή προσέγγιση μπορείτε να τον εκπαιδεύσετε να νιώθει άνετα στο κλουβί του. Η διασφάλιση ότι επιλέγετε το σωστό μέγεθος κλουβιού για τον σκύλο σας είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της επιτυχημένης εκπαίδευσης. Αυτές οι 10 συμβουλές θα σας βοηθήσουν να κάνετε την εκπαίδευση στο κλουβί μια θετική και επιτυχημένη εμπειρία. Σύντομα, ο σκύλος σας θα ανυπομονεί να περνά χρόνο σε έναν ιδιωτικό χώρο που είναι αποκλειστικά δικός του.
1. Ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να εξερευνήσει το κλουβί του
Όταν πρωτοσυστήνετε το κλουβί στον σκύλο σας, μπορεί να είναι ανήσυχος και να μην θέλει να μπει μέσα. Προσπαθήστε να αποφύγετε να αναγκάσετε τον σκύλο σας να μπει στο κλουβί, καθώς αυτό μπορεί να δημιουργήσει αρνητική συσχέτιση. Εάν ο σκύλος σας φοβάται να μπει σε έναν κλειστό χώρο, το να τον πιέσετε μόνο πιο νευρικό θα τον κάνει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στον σκύλο σας αρνητικά συναισθήματα ή φόβους για το κλουβί, τα οποία είναι πιο δύσκολο να ξεμάθει.
Αντίθετα, ενθαρρύνετέ τον να μπει και να εξερευνήσει μόνος του. Ένας τέλειος τρόπος για να το κάνετε είναι να δημιουργήσετε ένα μονοπάτι από τροφή ή λιχουδιές εκπαίδευσης που οδηγεί στο κλουβί. Κρατήστε την πόρτα του κλουβιού ανοιχτή, ώστε να μην κλείσει κατά λάθος πάνω στον σκύλο σας. Αυτές οι πρώτες συσχετίσεις θα επηρεάσουν σημαντικά το πώς βλέπει ο σκύλος σας το κλουβί — οι πρώτες εντυπώσεις μετράνε!
Αν ο σκύλος σας διστάζει, ενθαρρύνετέ τον να προχωρά λίγο πιο μακριά κάθε φορά που φτιάχνετε το μονοπάτι, μέχρι να νιώσει σίγουρος ότι μπορεί να μπει μέσα. Η υπομονή είναι το κλειδί: ο σκύλος σας προσπαθεί να καταλάβει κάτι καινούργιο. Βεβαιωθείτε ότι θα περιμένετε να κλείσετε την πόρτα πίσω του μόνο όταν μπαίνει και βγαίνει οικειοθελώς από μόνος του. Αν κλείσετε την πόρτα πολύ νωρίς, μπορεί επίσης να αντιδράσει αρνητικά και να νιώσει παγιδευμένος σε αυτόν τον νέο χώρο.
2. Δημιουργήστε θετικές συσχετίσεις με το κλουβί
Το κλουβί του σκύλου σας είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για να τον κρατάτε μακριά από μπελάδες, αλλά δεν θέλετε να νιώθει ότι μπαίνει σε τιμωρία. Κάντε προτεραιότητά σας τη δημιουργία μιας θετικής συσχέτισης κάθε φορά που χρησιμοποιείτε το κλουβί, ώστε ο σκύλος σας να έχει μόνο θετικά συναισθήματα όταν μπαίνει σε αυτό. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα του προσφέρετε μια αγαπημένη λιχουδιά για την είσοδο, θα κρατάτε ένα κόκαλο ή άλλο μασητικό που του αρέσει ιδιαίτερα μέσα, ή θα επιβραβεύετε τον σκύλο σας με πολλούς επαίνους.
Αυτά τα κίνητρα και η θετικότητα προς το κλουβί θα βοηθήσουν τον σκύλο σας να το βλέπει ως έναν χώρο όπου θέλει να βρίσκεται. Αντί για τιμωρία, θέλετε να καθιερώσετε τον χρόνο στο κλουβί για να τον βοηθήσετε να ηρεμήσει. Αν το βλέπει ως ένα μέρος όπου νιώθει ασφαλής και μπορεί να χαλαρώσει, θα είναι πιο αποτελεσματικό και για την πρόληψη ανεπιθύμητων συμπεριφορών.
3. Επιβραβεύστε την ήρεμη συμπεριφορά στο κλουβί
Μόλις ο σκύλος σας αρχίσει να περνά ευχάριστα χρόνο στο κλουβί του, είναι σημαντικό να μην το θεωρείτε δεδομένο. Οι σκύλοι επαναλαμβάνουν συμπεριφορές που επιβραβεύονται, και η ήρεμη, ήσυχη χαλάρωση είναι ακριβώς αυτό που θέλετε. Αν ενισχύσετε το ότι αυτή είναι η συμπεριφορά που επιθυμείτε, θα συνεχίσει να το κάνει, γνωρίζοντας ότι αυτό σας κάνει χαρούμενους και ότι λαμβάνει μια επιβράβευση.
Κάντε τις προσδοκίες σας σαφείς επιβραβεύοντας τον σκύλο σας όταν συμπεριφέρεται ήρεμα στο κλουβί ή όταν μπαίνει οικειοθελώς σε αυτό για να ξεκουραστεί ή να χαλαρώσει. Αυτές οι επιβραβεύσεις μπορεί να είναι οτιδήποτε, από έναν ήπιο έπαινο μέχρι ένα μπισκότο σκύλου. Προσπαθήστε να επιβραβεύετε τον σκύλο σας με τρόπο που τον διατηρεί χαλαρό, καθώς θέλετε να αποφύγετε να τον αναστατώσετε ξανά αφού έχει πάει στον ήρεμο χώρο του με δική του επιλογή.
4. Διατηρείτε τις επιβραβεύσεις κοντά στο κλουβί
Για να ενισχύσετε την εκπαίδευση στο κλουβί και τη σωστή συμπεριφορά, θα θέλετε να παρέχετε την επιβράβευση την κατάλληλη στιγμή. Αν ο έπαινος συνδέεται με την είσοδο στο κλουβί, είναι πιο πιθανό να κάνει τη σύνδεση ότι αυτό είναι που θέλετε να κάνει. Αν χρειάζεστε πέντε λεπτά για να βρείτε λιχουδιές από το βάθος του ντουλαπιού της κουζίνας σας, ο σκύλος σας μπορεί να έχει βαρεθεί μέχρι τότε και να δοκιμάσει άλλες συμπεριφορές, όπως το γάβγισμα ή το ξύσιμο της πόρτας του κλουβιού, για να τραβήξει την προσοχή σας.
Το να επιβραβεύετε τον σκύλο σας άμεσα για να δημιουργήσετε αυτή τη θετική σύνδεση σημαίνει ότι θα πρέπει να έχετε τις επιβραβεύσεις σε κοντινή απόσταση. Κρατήστε ένα σφραγισμένο δοχείο με ξηρά τροφή, μικρές λιχουδιές ή παιχνίδια μάσησης αποκλειστικά για το κλουβί, ακριβώς δίπλα του, ώστε να μπορείτε να επιβραβεύσετε την καλή συμπεριφορά αμέσως μόλις συμβεί.
5. Εξασκηθείτε σε θετικές εντολές για το κλουβί
Είναι χρήσιμο να διδάξετε στον σκύλο σας να μπαίνει στο κλουβί του με μια εντολή, ειδικά αν ταξιδεύετε μαζί του ή αν αντιμετωπίζετε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ακόμα και σε μια καθημερινή κατάσταση όπου πρέπει να ανοίξετε την πόρτα ή θέλετε ο σκύλος σας να παραμείνει ήρεμος σε ένα άλλο δωμάτιο, η διδασκαλία της εντολής «κλουβί» μπορεί να υποδείξει στον σκύλο σας πότε θέλετε να μπει μέσα. Αν εξασκηθείτε στη χρήση των λεκτικών εντολών πριν ο σκύλος σας μπει στο κλουβί και στη συνέχεια τον επιβραβεύσετε μόλις μπει, σύντομα θα συσχετίσει την εντολή με την πράξη και θα μπορείτε να αρχίσετε να ζητάτε τη συμπεριφορά.
Προσπαθήστε να δίνετε τις εντολές που σχετίζονται με το κλουβί με χαρούμενο ή ουδέτερο τόνο φωνής. Θέλετε ο σκύλος σας να είναι ενθουσιασμένος που μπαίνει μέσα, όχι να ανησυχεί ότι πρόκειται να συμβεί κάτι κακό ή ότι έχει κάνει κάποια αταξία. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορέσετε να διατηρήσετε τις θετικές συσχετίσεις με το κλουβί. Ακόμα και σε μια αγχωτική κατάσταση όπου χρειάζεται ο σκύλος σας να μπει στο κλουβί του, προσπαθήστε να δώσετε την εντολή με ουδέτερο ύφος. Ο σκύλος σας θα διαισθανθεί το άγχος στη φωνή σας, και αν του ζητάτε συνεχώς να πάει στο κλουβί με αυτόν τον αγχωμένο τόνο, θα συσχετίσει το άγχος με το κλουβί του.
6. Ταΐζετε τον σκύλο σας μέσα στο κλουβί του
Ένας άλλος τρόπος για να ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να εξερευνήσει το κλουβί του είναι να τον ταΐζετε τα κανονικά του γεύματα μέσα σε αυτό. Μπορείτε να το κάνετε τοποθετώντας το μπολ με το φαγητό του στο πίσω μέρος του κλουβιού. Αυτό θα βοηθήσει στην οικοδόμηση μιας θετικής συσχέτισης μεταξύ του κλουβιού και του φαγητού στο μυαλό του σκύλου σας.
Οι περισσότεροι σκύλοι ανυπομονούν να φάνε, οπότε αν το κλουβί τους γίνει το μέρος όπου λαμβάνουν τα τακτικά τους γεύματα, θα ανυπομονούν να βρίσκονται σε αυτό την ώρα του φαγητού. Εάν ο σκύλος σας διστάζει να μπει στο κλουβί, ακόμα και για να φάει, μπορείτε να ξεκινήσετε με το μπολ φαγητού μπροστά από την πόρτα. Στη συνέχεια, με κάθε γεύμα, μετακινήστε αργά το μπολ όλο και πιο βαθιά μέσα. Να είστε υπομονετικοί με τον σκύλο σας — είναι πιθανό να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να συνηθίσει να τρώει μέσα στο κλουβί. Ίσως χρειαστεί να κρατήσετε το μπολ σε ορισμένα σημεία για αρχή πριν το προχωρήσετε βαθύτερα.
7. Παρέχετε παιχνίδια στο κλουβί
Είναι σημαντικό να δώσετε στον σκύλο σας κάτι να κάνει μέσα στο κλουβί του, ιδιαίτερα όταν ακόμα τον εκπαιδεύετε να ηρεμεί και να χαλαρώνει. Η απόλαυση ενός παιχνιδιού γεμάτου με φαγητό είναι μια τέλεια δραστηριότητα για το κλουβί. (Μπορείτε να συνδυάσετε τα γεύματα στο κλουβί με αυτή τη δραστηριότητα, γεμίζοντας ένα παιχνίδι με την κανονική ξηρά τροφή ή την κονσέρβα του σκύλου σας. Μπορείτε να μουλιάσετε την ξηρά τροφή σε ζωμό χωρίς αλάτι για να παραμείνει μέσα, ή να καταψύξετε το παιχνίδι για να δώσετε στον σκύλο σας μια μεγαλύτερη πρόκληση.) Ο σκύλος σας μπορεί να αλληλεπιδρά με το παιχνίδι ενώ λαμβάνει νόστιμες επιβραβεύσεις. Αυτό χτίζει ακόμα περισσότερες θετικές συσχετίσεις, διδάσκει στον σκύλο σας την κατάλληλη συμπεριφορά μάσησης και του δίνει απασχόληση.
Για παράδειγμα, ο σκύλος σας μπορεί να απολαμβάνει το μάσημα ενός παιχνιδιού γεμισμένου με φυστικοβούτυρο που είναι ασφαλές για σκύλους. Μπορεί επίσης να διασκεδάζει παίζοντας με διαδραστικά παιχνίδια. Μπορείτε να κρύψετε μικρές, τραγανές λιχουδιές σε μια συσκευή διανομής λιχουδιών ή σε ένα παιχνίδι παζλ, και μετά να δείτε τον σκύλο σας να διασκεδάζει προσπαθώντας να βρει τα σνακ. (Τα παιχνίδια παζλ μερικές φορές έχουν μικρότερα μέρη, οπότε φροντίστε να επιβλέπετε τον σκύλο σας ενώ απολαμβάνει το παιχνίδι του στο κλουβί.)
Βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε τα σωστά παιχνίδια μάσησης για τον σκύλο σας, ειδικά αν θα μείνουν μόνα τους στο κλουβί. Πρέπει να είναι αρκετά μεγάλα ώστε ο σκύλος σας να μην μπορεί να τα καταπιεί ολόκληρα, και αρκετά ανθεκτικά (ή μαλακά) για το τρόπο που μασάει του σκύλου σας. Ένας σκύλος που μασάει έντονα, για παράδειγμα, μπορεί να διαλύσει λούτρινα παιχνίδια μέσα σε λίγα λεπτά, και τα κομμάτια από τα διαλυμένα παιχνίδια μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο πνιγμού. Κάθε φορά που παρέχετε στον σκύλο σας ένα νέο στυλ παιχνιδιού, επιβλέψτε τον καθώς παίζει για να βεβαιωθείτε ότι είναι μια ασφαλής επιλογή για εκείνον.
8. Χρησιμοποιήστε περισσότερα από ένα κλουβιά
Μπορεί να είναι χρήσιμο να παρέχετε στον σκύλο σας διαφορετικά κλουβιά για διαφορετικούς σκοπούς, αντί να περιμένετε ένα κλουβί σε μια τοποθεσία να καλύψει όλες τις ανάγκες σας. Για παράδειγμα, ο σκύλος σας πρέπει να έχει ένα κλουβί σε ένα ήσυχο μέρος του σπιτιού σας για ξεκούραση και ύπνο, ειδικά αν θέλετε να κοιμάται σε κλουβί τη νύχτα. Μπορεί να επιλέξετε αυτό το κλουβί ύπνου να βρίσκεται στην κρεβατοκάμαρά σας ή κοντά σε αυτήν. Όταν εκπαιδεύετε τον σκύλο για την τουαλέτα, ίσως εξετάσετε το ενδεχόμενο να τοποθετήσετε ένα άλλο κλουβί κοντά σε μια πόρτα που οδηγεί έξω. Θα μπορούσατε να επιλέξετε να βάλετε ένα κλουβί στην τραπεζαρία αν δεν θέλετε ο σκύλος σας να νιώθει μόνος ενώ εσείς τρώτε.
Ξεκινήστε με ένα κλουβί, και μόλις ο σκύλος σας νιώσει άνετα με αυτό και το βλέπει ως τον δικό του ασφαλή χώρο για να χαλαρώνει, θα είναι πιο ανοιχτός σε άλλα κλουβιά σε διαφορετικούς χώρους. Ελπίζουμε να μάθει να βλέπει αυτά τα κλουβιά ως μέρη χαλάρωσης, οπότε θα νιώθει άνετα έχοντας τον δικό του χώρο σε διαφορετικά δωμάτια του σπιτιού. Αυτή η εκπαίδευση θα μεταφερθεί επίσης όταν ο σκύλος σας μπορεί να επισκεφθεί έναν χώρο ημερήσιας φιλοξενίας σκύλων, σπίτια φίλων, να πάει μαζί σας σε διακοπές ή σε οποιοδήποτε άλλο σενάριο όπου η πρόσβαση σε ένα κλουβί μπορεί να τον βοηθήσει να νιώθει άνετα και ασφαλής.
9. Αποφύγετε να βάζετε τον σκύλο σας στο κλουβί με βία ή θυμό
Αν πιάσετε τον σκύλο σας να καταστρέφει το σπίτι σας ή να πηδάει πάνω σε επισκέπτες, είναι δελεαστικό να απογοητευτείτε και να τον στείλετε στο κλουβί του. Παρόλο που δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να δίνετε στον σκύλο σας χρόνο και χώρο μακριά από προβλήματα, είναι σημαντικό να το κάνετε ήρεμα και απαλά. Ειδικά αν χρησιμοποιείτε συχνά αυτόν τον τόνο για να στείλετε τον σκύλο σας στο κλουβί του, θα το συσχετίσει με έναν χώρο τιμωρίας. Με τον καιρό, δεν θα είναι ήρεμος στο κλουβί του, αλλά αντίθετα θα είναι νευρικός επειδή νομίζει ότι έχει κάνει κάτι λάθος και σας έχει στεναχωρήσει.
Άλλωστε, δεν θέλετε να καταστρέψετε όλες τις θετικές συσχετίσεις που εργαστήκατε τόσο σκληρά για να δημιουργήσετε. Αν ο σκύλος σας συνδέσει το κλουβί με τον θυμό σας, θα σταματήσει να το βλέπει ως έναν ασφαλή χώρο και θα δυσκολευτείτε να τον βάλετε μέσα την επόμενη φορά. Είναι το αντίθετο από αυτό που θέλετε για τον σκύλο σας κατά την εκπαίδευσή του στο κλουβί.
Από τη Stephanie Gibeault, MSc, CPDT